French BloomのLa Cuvéeは、1本100ポンド以上する新しいノンアルコールスパークリングワインです。しかし、誰がそれを買うのでしょうか、そしてどんな味がするのでしょうか？アレシャ・ハンセルがその製造者に会って真相を探りました。
モデル、テクノロジー界の大物、アスリートに共通していることは何でしょうか？ノンアルコールスパークリングワインブランドFrench Bloomの創設者にとって、彼らは皆、市場調査において貴重な教訓を与えてくれました。「私たちの消費者は、当初私たちが考えていたような人々ではありません」と共同創設者のマギー・フレールジャン＝タイタンジェは言います。
夫でワインメーカーのルドルフ・フレールジャン＝タイタンジェとともに、67 Pall Mallのラウンジに座り、新製品French Bloom La Cuvée Vintage Blanc de Blancs 2022を試飲しました。1本109ポンドで、これは世界で最も高価なノンアルコールワインであり、ノンアルコールブラン・ド・ブランのヴィンテージスパークリングの最初の例です。良い年のみに、有機栽培のブドウ、新しいフレンチオーク、亜硫酸塩なし、ドサージュなしで作られ、このような高価格のワインに期待される多くの条件を満たしています。
French Bloomのアイデアは、マギーが妊娠中に生まれ、当初は「妊婦、禁酒コミュニティ、宗教市場」向けのブランドになるという予想でした。しかし、彼女によると、これら3つのグループは「私たちの顧客の20%未満」であることが判明しました。
La Cuvéeはラングドックで栽培されたシャルドネから作られています
La Cuvée以前に、French Bloomは2年間スパークリングの白とロゼを販売しており、同社の売上の大半は「フレキシドリンク（フレキシブルな飲み方をする人）」によるものです。この飲酒者のサブセットは新しい人口統計ではありませんし、業界全体で多くの議論の対象となってきましたが、マギーとルドルフは、この中にいるより小さなグループがこれまで全く無視されてきたと考えています。
「特に米国には、『エグゼクティブレベル』の人々がいます」とマギーは言います。「CFO、CEO、そしてテクノロジー界の人々です。彼らは午前5時に起きて、瞑想し、運動し、朝食会議をしてから真夜中まで働き続けます。
「彼らは接待をしたり、クライアントとの夕食に行ったりして、何か持っていくもの、つまりステータスシンボルが必要ですが、毎晩アルコールを飲むことはできません」と彼女は続けます。「では、彼らは何を飲んでいるのでしょうか？その瞬間に何を求めているのでしょうか？彼らは、同じレベルの品質を提供するものを飲むに値します。」
マギー・フレールジャン＝タイタンジェは、La Cuvéeが「フレキシドリンク」の特定のサブセットに対応し、アルコールがなくても特別なものを飲みたいというニーズを満たすと考えています。
同社の取り組みは、ペトリュスのジャン＝フランソワ・ムエックスやベアトリス・コアントロー（レミー・マルタン）を含む投資家の共感を呼んでいます。もちろん、ムエックスとコアントローだけがブランドに関わる著名人ではありません。マギーとルドルフ自身もよく知られた名前を持っています。彼らはルドルフの母親を通じてタイタンジェ家の一員ですが、French Bloomがタイタンジェの事業ではないことを強調したいと考えています。
ルドルフはタイタンジェの製造に直接関わっているわけではありませんが、シャンパンについては十分に知識があります。彼と兄弟はシャンパン・フレールジャン・フレールを製造しており、彼がLa Cuvéeの再酸性化にどのように取り組むかを理解する上で役立ったと彼は言います。しかし、彼が最も役立つと感じるのは、少し意外な飲み物です。
「タイタンジェが開発している、1767年以来の非常に古いコニャックの貯蔵庫があります。その名はクタンソーです」とルドルフは言います。「ですから、私たちは（フレンチブルームのために）このベースワインを作ります。これはコニャックと同じで、飲めません。コニャックでは蒸留するために作られ、ここでは脱アルコール化するために作られます。ワインを脱アルコール化すると、アロマの60%と容量の20%が失われるので、すべてが抽出されます。」
「ワインは深い金色で銅の斑点があり、これは熟成したヴィンテージシャンパンの視覚的ヒントを呼び起こすという決定の結果です」
香りのプロファイルの一部を失うことに耐えられるワインを作るため、French BloomはLa Cuvéeにラングドック産のシャルドネを使用することにしました。ボルドー、ロワール、ブルゴーニュ、シャンパーニュを検討した後、ルドルフによると、ラングドックは日当たりの良い気候のため「より肩幅が広い」と判断され、マギーはラングドックが「よりオープンマインド」であるとも付け加えています。
「脱アルコール化プロセスは非常に重要です。なぜなら、穏やかな方法で行う必要があるからです」とルドルフは言います。「私たちは、低温で3段階でアルコールを除去するために、冷真空脱アルコール化を行います。」
ルドルフはこの「革新的な」製造方法の正確なコストを明かしませんが、研究開発に数百万ユーロが費やされ、脱アルコール化のための機械だけでも1000万ユーロかかったと述べています。
La Cuvéeには「スパークリングワインに期待される明るい酸味」があります
では、これだけの努力の結果はどうでしょうか？ La Cuvéeはどんな味がするのでしょうか？おいしいです。実際、とてもおいしいです。ワインは深い金色で、銅の斑点があり、これは熟成したヴィンテージシャンパンの視覚的特徴を想起させるという意図的な選択の結果です。香りは、ドライアプリコット、キャラメリゼしたナッツ、蜜蝋、蜂蜜、ブリオッシュ、プルーン、コニャック、味噌のノートがあります。口に含むと、スパークリングワインに期待される明るい酸味があります。クリーミーな舌触りと繊細な泡は、その洗練された印象を与え、非常に長い余韻が続きます。
「高級ワインの定義とは何でしょう？」とルドルフは問いかけます。「私たちにとって、それはまず複雑さ、喜び、経験、持続性、感情であり、アルコールはここではかなり二次的なものです。ですから、私たちのビジョンは、アルコールを含まない真の『高級ワイン』を造ることなのです。」
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